Rainbow Beach & Fraser Island

 Après notre arrêt a Byron Bay et ses alentours, nous sommes parti en direction de Rainbow Beach un peu plus au Nord. En passant rapidement sur la Gold Coast, un genre de Las Vegas en bord de mer, on a ensuite traverse la ville de Brisbane. Le but étant d'éviter la ville autant que possible pour se rendre sans perdre de temps au point le plus au nord de notre voyage. Mais a 15 minutes de l'entrée de la ville, un appel surprise de Jean-Yves nous a fait dévier de notre course. En effet, il était, avec Krys, a Brisbane au même moment! Nous avons donc bifurque un peu le temps d'aller manger un dessert vraiment cochon dans une chocolaterie, au grand plaisir des dames. Puis il a fallu se dire au revoir, ils nous restait encore un bon 3h de route avant d'atteindre notre destination.

Rainbow Beach porte bien son nom. En plus d'avoir une magnifique plage ou toutes les teintes entre le blanc et le noir en passant par l'ocre sont visibles et qui s'étire sur des kilomètres, la place offre le meilleur point d''entrée sur Fraser Island, une ile de sable tout a fait splendide (la plus grosse au monde) qui abrite les dingos les plus pure du pays.

'' Le dingo est un animal qui se rapproche énormément du chien. En fait, la raison pour laquelle les Dingos sont de moins en moins ''pure'' en Australie est parce qu'ils s'accouplent souvent avec les chiens. Sur l'ile de Fraser, ils n'ont jamais été en contact avec des chiens.''

Donc, de Rainbow Beach, Caroline et Benoit avaient prévu partir 3 jours en camping sur l'ile. Ils auront a payes seulement leur permis de camping qui se trouve a être 5$ par personne par nuit et se sauver des tours de 4x4 remplit de touristes. Pour avoir un permis de camping, ils n'ont qu'a aller a un site d'information touristique, donner leurs noms et la durée de leur séjour sur l'ile. Malheureusement, aussi intéressant et simple que notre plan peut sembler, nous devrons oublier (a contre cœur) notre séjour de camping sur Fraser. Lorsque nous sommes arrives au centre d'information, nous nous sommes fait dire que nous ne pourrions pas faire le trajet qu'ils avaient prévu. La raison étant que le risque de feu était beaucoup trop élevé pour que des gens puissent aller sur l'ile a pied. Seulement un sentier qui donne accès a un terrain de camping était ouvert et nous devrions aller a une autre ville un peu plus au nord pour prendre un traversier. Un fois au camping, nous devrions reprendre le même chemin pour revenir au traversier. Un peu moins intéressant. Avec cette nouvelle très décevante, nous avons décidés que le meilleur moyen de visiter l'ile de Fraser était de le faire via un tour offert par les nombreuses agences touristique du coin. Donc, le lendemain matin a 8h30, un autobus 4x4 venaient nous chercher pour visiter l'ile. Par chance, Cameron fut un excellent chauffeur et guide pour notre tour. Il nous a informé autant sur la végétation unique de l'ile que sur la culture aborigène qui habite toujours certains endroits de l'ile. En plus, juste comme nous approchions le ferry pour leur retour a Rainbow Beach, nous avons eut la chance de voir un de ces fameux dingo qui habite Fraser Island.

Malgré le fait que Caroline et Benoit n'aiment pas trop se mêler aux touristes et aiment mieux passer la ou personne, ou peu de gens, n'osent aller, ils ont bien aimes leur journée sur l'ile de Fraser.

Épave sur la berge de Fraser Island

Foret tropical de Fraser Island

Lac Mackenzie

Lac Mackenzie

Beautiful Byron

Le soleil chaud, les longues plages, les vagues et l'eau chaude. Si on devait décrire en quelques mots Byron Bay, ce sont les premiers qui nous viennent en tête. La place est rempli de surfers a la recherche de belle vague et d'alcool pas cher. 

 

Nous sommes resté au Arts Factory dans un parking de camper van. Pour 5$ par personne par nuit, nous avions accès a la cuisine, les douches, toilettes et internet avec des prises électriques pour recharger les batteries. Excellent deal quand on pense que les autres places offres les mêmes services pour 30$ par nuit!

Byron Bay est aussi la place rêvée pour apprendre a surfer. Avec ses nombreuses plages les unes a cotes des autres, ils y a toujours une place avec des vagues moins grosses, parfaites pour débutant. C'est alors que Caroline et Benoit on décidé de faire leur début sur des planches de surf. Je doit avouer qu'ils se sont débrouillés pas mal du tout pour seulement 4h de leçon. Ils ont réussit a se lever debout sur leurs planches pendant quelques seconde a multiples reprises. Malheureusement, Caroline a eu un petit accrochage avec un autre surfer qui lui a fait mal a la cheville et qui l'a empêché de profiter au max du 4h de cours mais rien de grave, ne vous inquiétez pas.

Après leur 3 nuits au Arts Factory a Byron Bay, ils ont reçu un message d'un de leur ami qui reste dans les environs pour les inviter a dormir chez lui. Ils ont acceptés l'offre avec plaisir et nous sommes parti aussitôt a Mullumbimby a environ 20 minute de Byron Bay. La maison de Simon et Nikki est tout simplement magnifique! Située un peu dans les terres sur la façade d'une colline, la place nous donne une vue spectaculaire sur les terres et la mer et au loin, on peu même y voir Byron Bay.

Vraiment une belle place a voir si vous visitez l'Australie.

 

Ce n'est qu'un aurevoir Sydney!

Vendredi 19 octobre, dereniere journee de travail a Benoit chez Animal Logic. Selon Benoit, ce fut, de loin la meilleure compagnie qu'il ait travaille depuis qu'il est dans le domaine de l'animation 3D. C'est avec beaucoup de peine qu'il dit au revoir a ses collegues de travail mais en leurs promettant de revenir tres bientot. Deniere journee de travail = 1 mois de vacance en road trip a travers l'Australie. Nous partirons donc en Campervan de Sydney et passerons les 4 prochaines semaines en road trip a traver la cote Est.

Qui dit Campervan, dit conduite a gauche et qui dit conduite a gauche dit Benoit et Caroline tres nerveux de leur premiere experience sur les routes de l'Australie. C'est donc samedi matin le 20 octobre qu'ils passeront chez “Jucy” (le dealer de camper) pour passer chercher Betsy (leur camper) et Germaine (leur GPS) pour le debut d'une aventure. Les premiers kilometres pour se rendre a l'appartement se passent tres bien. Betsy semble en bonne forme et Germaine semble savoir ou aller. Arrive ensuite le VRAI depart. Une fois Betsy remplit avec nos sacs, nous voila parti pour l'aventure. Nous demandons a Germaine de nous mener a notre premier arret qui se trouve a etre un petit village a quelques heures au nord de Sydney nomme Dungog. Les premiers moments se passent assez bien... Jusqu'a ce que Germaine nous fasse quelques episodes de crise tantrum. Soudainement, alors que nous avions besoin de savoir ou aller au milieu d'une autoroute a 4 voies, Germaine decide qu'elle aime mieux regarder le paysage pour quelques minutes... Pauvre Caroline qui a eut droit a une mini crise de la part de Benoit (plutot nerveux au volant de Betsy) mais qui en fait, etait dirige vers Germaine qui elle, etait toujours a admirer le Harbour Bridge quelques kilometres plus tot.

Premier arret: Dungog

Le petit village de Dungog n'est pas tres interessant en tant que tel. Il ne compte que 1500 habitants et est situe dans les terres a l'ouest de Newcastle (une ville au large du Pacifique) Alors pourquoi Dungog? La reponse est simple: samedi le 20 octobre, le groupe Mumford & Sons se trouvait a jouer un concert en plein air dans se village. Les billets, qui etaient en vente quelque mois avant l'evenement n'ont prit que quelques heures pour etre tous vendus. Et Benoit & Caroline ont reussit a mettre la main sur une paire de billets. Au total, plus de 12 000 personnes se sont presentes au spectacle offert par le groupe. Oui oui, 12 000 personnes; C'est presque 10x le nombre de personnes habitant le village de Dungog... C'est sans surprise que les gens de Dungog etaient tres surpris de l'empleur de l'evenement et de la soudaine popularite de leur village pour une courte fin de semaine.

Le spectacle fut un succes monstre. Le groupe Mumford & Sons nous avaient prepare une journee complete de festivites commencant a 13h avec divers groupes tous aussi bons les uns que les autres pour ensuite terminer en beaute avec Mumford & Sons.

Bref, une journee parfaite avec un beau soleil et de la bonne musique.

Notre premiere nuit a ete passee dans le parking de la station de train de Dungog a l'ecart des festivites et des abus d'alcool. Pas trop certain de la legalite de notre plan, on a ete rassure par le gentil ami du centre d'information qui nous a promis de le dire a personne.

Prochain message, de Dungog a Byron Bay. A suivre...

Phineas

Betsy, notre Camper avec Caroline & moi bien installe pour le voyage

Benoit au Spectacle de Gentlemen of the Road

Gentlemen of the Road

Melbourne l'artiste!

Pendant la longue fin de semaine de la fête du travail, nous sommes allés visité la belle ville de Melbourne. C'était un gros week-end pour la capitale de l'état de Victoria puisque c'était la grande final de L'AFL (ou Aussie Rules) et les billets d'avion étaient très cher. On a donc décidé d'économiser en partant le vendredi soir de Sydney et de revenir le mardi matin, juste à temps pour que Benoit puisse aller travailler. C'était plutôt épuisant comme plan, mais ca aura bien valut la peine.

Claude, la cousine de Caroline que nous avons hébergé en juin dernier nous a rendu la pareille en nous laissant dormir dans son salon pour 4 nuits. Elle nous attendait à la station de Southern Cross qui est l'équivalent de notre Central station à Sydney, à 2 minutes de son appartement. On est arrive avec une heure retard a Melbourne, soit vers 10h30, à cause d'un orage qui nous aura donne un vol plutot incomfortable.

Samedi matin, apres un bon brunch offert par la chef ultime! Claure evidemment, elle nous a trimballe dans la ville pour nous montrer les principaux quartiers de Melbourne. On a vu le Web Bridge, les Docklands, Federation Square et la fameuse station de Flynders St. Vers 2h on s'est arrete au pub The elephant and the wheelbarel pour regarder confortablement la finale de l'AFL opposant le Hawks de Hawthornes et les Swans de Sydney. Philippe et Evelyne qui etait par hasard dans la cite en meme temps que nous sont venus nous rejoindre juste a temps pour le match. Malheureusement Claude a du nous quitter avant la fin puisqu'elle devait aller travailler. C'est dommage car la fin du match a ete vraiment serrer. Mais les Swans en sont sorti vainqueurs a la grande jois de Karo et Benoit. On a tous fini la soiree allegrement en allant souper dans un bon petit restaurant italien. Finalement, on s'est separer de Philippe et Evelyne a contrecoeur... mai ils devaient continuer leur chemin. Tant pis! Qui sait? Peut-etre qu'on les recroisera avant notre depart de l'Australie! ;)

Dimanche, on a decide d'aller bruncher dans le quartier de St-Kilda. A 20 minutes environ du centre-ville, c'est un quartier plutot charmant avec plein de petits kiosques d'artisanat, le Luna Parc (un parc d'attraction identique a celui de Sydney) et un petite plage coquette. Apres avoir marcher de long en large la plage, on s'est diriger vers Brighton Beach. C'est la qu'il y a les fameuses petites cabanes de toutes les couleurs. C'etait vraiment mignon! Et tres agreable comme marche. Puis c'etait le temps de retourner au centre-ville. Claude est alle travailler pendant que Karo et Benoit on passer une soiree en tete-a-tete a decouvrir Melbourne. Ils ont trouver un bar au hasard d'une ruelle, puis on manger un entree de Dumpling dans LE restaurant ultime du Chinatown. Puis ils ont trouver un resto chinois bon et pas cher pour souper avant d'aller prendre un chocolat chaud/dessert dans Federation Square. Un soiree bien remplie quoi!

Lundi, pour notre derniere journee, on a decide de faire ca en grand! Comme Claude avait une journee de conge et que sont amie Nadia travaille dans une agence de voyage, nous sommes alles faire une excursion a Philipp Island a rabais. La journee a debute vers 11h et on s'est tout de suite dirige vers la reserve animale de Maru. On a pu y nourrir des wallabys et des kangourous sans oublier de les flatter evidemment. On a ensuite rejoint l'ile en tant que tel ou on a vu une magnifique plage suivi par une mini-randonnee aux Nobbies. Apres un souper rapide, on a ete sur le site de la parade des pingouins, qui etait le clou du spectacle. Tout les jours, a la tombe de la nuit, des centaines (si on est chanceux ;) ) de pingouins sortent de l'eau et traverse la plage pour rejoindre leur nid. Cette sorte de pingouins mesurent a peine 30 cm de haut. Ils sont tellement mignons! C'etait vraiment impressionnant de les voir arriver par groupe de 10 ou 15 et de les entendre se crier apres pour... je ne sais quelle raison en fait. Une fois qu'on a ete rassasie il a fallut refaire les 2h de route pour rejoindre Melbourne. Pour feter notre depart, Claude nous a emmene prendre un verre dans le quartier de Fitzroy. C'est un quartier vraiment charmant, malgre le manque d'ambiance du au fait qu'on etait que lundi soir. Evidemment le quartier est rempli de graffitis tous plus beaux les uns que les autres (comme le reste de la ville d'ailleurs) et la rue est jalonnee de bars grunges super creatifs tout en etant decontracte. On a tente de revenir relativement tot, puisqu'on avait un vol a prendre a 5h du matin... sans succes...

Oh well!!! on fera notre mardi avec seulement 3h de sommeil dans le corps ;)

bar surprise dans une ruelle de Melbourne

Brighton beach

un des nombreux graffitis de la ville

Flynders station

le Web Bridge

Phillip Island

les Whitsundays, ou un paradis sur terre

Pour l'anniversaire de Caroline, quelle coïncidence intéressante, Benoit et Caroline se sont booké une petite escapade de 5 jours dans les Whitsundays. Ça se trouve à être un archipel de 74 iles qui font partie de la grande barrière de corail, au nord de Brisbane. Il a donc fallu prendre l’avion jusqu’à Hamilton Island. L’ile compte plusieurs riches marinas et resorts et un aéroport… d’une seule piste et 3 gates! On n’a pas perdu grand temps à cet endroit-là pour prendre directement un ferry jusqu’à Airlie Beach. Après une cinquantaine de minutes de bateau au milieu de ces iles splendides, on est arrivé à Abel Point, la marina la plus près de l’hostel ou on se dirigeait.
La ville n’est pas bien grande, on a rapidement localisé le Base (notre hostel) avant de trouver le kiosque de notre agence. Sous l’avis judicieux d’Evelyne, Caroline avait trouvé un tour en catamaran de 3 jours 2 nuits pour visiter les plus beaux sites de l’archipel. Comble de chance, l’agence offrait une super promotion : à la réservation d’un tour, on avait 2 nuits gratuites en dortoir au Base de Airlie Beach. C’était juste parfait!
Alors après avoir fait le check in pour l’excursion du lendemain et a l’hostel, on a juste tranquillement profité de la chaleur confortable du nord. De toute façon, il n’y a pas grand-chose à faire dans cette ville… a part faire la fête dans les différents bars ou pubs. D’ailleurs, dans notre dortoir de 5, il y avait 2 italiens qui en ont bien profite, eux, de l’alcool du moins! Ils sont rentre à une heure pas possible, se sont littéralement effondre sur leur lit respectif pour ensuite ronfler de façon horrible toute la nuit! N’en pouvant plus Benoit est même allé finir la  nuit dans un hamac, a la belle étoile.
Heureusement ce n’était qu’une nuit et sur le bateau on sera plus chanceux avec nos 12 colocs de bateau. On est donc parti à bord du Adventurer vers 2h de l’après-midi. On a dû patienter un peu, du a un problème mécanique qui faisait quelque chose de… mécanique… selon notre guide. Ca s’avèrera a être un problème de toilette qui éventuellement bloquera complètement durant le séjour. Dieu merci il y en avait 2 à bord!
Bref, étant donné ce léger retard, on n’a pas pu faire de snorkeling le premier soir, mais on a quand même eu la chance de voir une maman baleine et son petit sauter à cœur joie dans les eaux chaudes. On a aussi fait la course avec 3 dauphins coquins. Ainsi qu’admirer un magnifique couché de soleil avant de jeter l’ancre pour la nuit.
Le lendemain au programme : petite randonne pour traverser une ile inconnue avant d’aboutir à Whiteheaven Beach, qui porte très bien son nom. Le tout suivi de 2 sites de plongée. Les coraux et les poissons étaient de toute beauté! Ceci dit, avec le ciel qui s’était couvert, c’était plutôt frisquet dans l’eau. Et comble de malheur, Benoit a eu un vilain rhume qui l’empêchait de bien respirer dans le tuba. Mais pour le consoler, un requin-marteau de 3 mètres est venu longe la coque du navire.
Le dernier matin à bord du bateau, on se réveillait au bord du 3^e et dernier site de plongée. Benoit n’y est pas allé et Caroline non plus. Elle a plutôt fait du stand-up paddling. Vous verrez les photos plus bas, ça explique mieux que des mots. Déjà, c’était le retour à la marina d’Airlie Beach. Pour fêter notre dernière soirée tous ensembles, et parce qu’il y avait un deal a Down Under Bar offert par notre bateau, on s’est presque tous retrouver là pour souper et prendre un verre. Il s’est avérer qu’on a eu 4 pichets gratuits et quand on a gagné le quizz la soirée qui était 50$ d’alcool, je peux vous dire que tout le monde avait eu son comptant. Comme l’expérience en dortoir n’avait pas été convaincante la première fois, Benoit a upgradé pour une chambre privée.
C’était donc déjà la fin de cette magique escapade au milieu d’un vrai paradis sur terre… ou mer!

Airlie Beach

Le Stand up Paddle Board a Caroline

Benoit qui dort dans le hamac

Baleine a bosse qui s'amuse

La course de daulphins

Mon duo d'amoureux

White Heaven Beach

All Blacks vs, Wallabies

Passer en Australie sans être aller voir un match de Rugby, c'est comme aller au Québec sans manger de la poutine. Ça ne se fait pas!! Alors samedi soir nous avions rendez-vous avec des amis pour aller voir un match de Rugby opposant les Wallabies de l'Australie contre l'équipe mythique de la Nouvelle Zélande, les All Blacks. Inutile de vous dire que la partie était enlevante malgré les connaissances limitées des règles de jeux. Benoit prenait pour les Wallabies et Caroline pour les All Blacks et c’est Caroline qui a misée juste. Victoire de l’équipe Néo-Zélandaise 27 a 19. 

Voici le match en photo.

L'excitation se fait sentir

La fameuse danse du AKA des All Blacks

76 788 personnes dans le stade. Ca fait beaucoup de litres de bieres

Benoit - Wallabies & Caroline - All Blacks

Xavier - All Blacks aussi

Eh c'est parti!

Nouvel Appart, Nouveau Coloc

28 juin 2012, nous recevons une lettre de notre agente d'immeuble qui nous avise que nous devons quitter notre appartement dans les 30 prochains jours. La raison étant que le propriétaire qui était parti habiter à l'étranger a décidé de revenir vivre en Australie; chez lui... Chez nous. Ce qui nous donne peu de temps pour se retourner et trouver un nouveau chez soi aussi bien que celui qu'on avait. Les recherches commencent et les visites aussi. Le samedi suivant, nous avons déjà 2 visites à l'horaire. Les 2 places sont dans la liste de notre agence actuelle, ce qui facilite les choses cotés paperasse et dépôt.
 

     Ici les dépôts pour les appartements sont de 1 mois. Avec les loyers ridiculement chers, vous vous imaginez    que nous étions contents de savoir que nous n'avions pas à donner un nouveau dépôt pour l'appartement.

Donc les visites. La première place n'est vraiment pas ce qu'on recherche; petit, pas de lumière (ou presque pas), cuisine pratiquement inexistante, etc. La seconde place "fit" plus nos critères de sélections; 2 étage, belle cuisine, belle grande chambre à couchée au 2e étage, 2 salles de bain et a 2 pas (littéralement) de Central Station (la station principale de train, c'est comme le Berri-Uqam de Sydney.) Bref la place parfaite. En plus, nous avions priorité de sélection sur les apparts disponible puisque nous avions été expulses de notre place.

13 Juillet 2012, jour du déménagement. Entre-temps, nous avons eu le plaisir d'accueillir en Australie Philippe & Evelyne qui viennent passer quelques temps en Australie. Ils passeront quelque jours avec nous a Sydney et d'ailleurs, ils nous ont aidés à déménager et nous leurs disons un gros merci pour leur aide plus qu'apprécié.

Notre nouvel appart est un peu moins cher que le dernier. Mais à l'autre place, nous avions une place de stationnement que nous louions à des gens pour 50$ par semaine. Alors en bout de ligne, ça nous revenait un peu moins cher. Moins cher, oui, mais pas pour longtemps. Caroline et Benoit ce sont demandes comment ils pourraient sauver un peu plus d'argent par mois pour pouvoir voyager à travers l'Australie un peu plus. C'est là que Xavier, leurs nouveau coloc, entre dans leurs solution. Pourquoi ne pas diviser le loyer en 3 comme ça tout le monde paye moins cher et est content. En plus, un Québécois de plus avec nous, ça fait du bien! 

Notre déménagement

Trouvez l'inrtu...

De la belle visite

Le mois de juin a été très occupé pour nous! Eh oui l’appartement de Benoit et Karo a été rempli à pleine capacité avec la visite de Richard et Suzanne et ensuite de Claude.

Les parents de Benoit sont arrivés au petit matin le 30 mai et nous avions très hâte d’allés les accueillir à l’aéroport. Ils se sont rapidement remis du décalage horaire et alors que Benoit travaillait, Karo leur a servi de guide pour aller voir Bondi beach, le jardin botanique et le magnifique Hyde Park, sans manquer l’Opera House et le Harbour Bridge. 

Samedi, en l’honneur du 55^e anniversaire de Richard, ils sont tous les quatre allés grimper le fameux Harbour Bridge. L’excursion d’une durée de 3 heures les a amenés par des escaliers à même la structure métallique tout en haut du pont, à 138 mètre au-dessus de l’eau. Malgré le temps gris et la pluie, tout le monde a eu une magnifique expérience!

Pour pouvoir passer un maximum de temps avec ses parents, Benoit avait pris lundi et mardi de congé. Alors on en a profité pour visiter tous ensemble la ville et ses différents attraits. On a même été pour la première fois à Manly beach, une des plages du nord. On a pris le ferry pour s’y rendre, ce qui nous a permis d’admirer la magnifique Opera House et le port d’un tout nouveau point de vue. On a aussi fait pour la seconde fois pour nous, un tour dans la Hunter Valley. Mais cette fois–ci, comme c’est la basse saison touristique en hiver, le groupe était tout petit et il y avait pratiquement pas d’autres tours en même temps que nous. Ce qui nous a permis d’avoir le temps de déguster encore plus de vins et d’alcool!!! Il n’était même pas 10h30 encore que nous avions déjà gouter à 6 différents mousseux, presque autant de vin et 2 sortes de scotch. Je dois mentionner que le scotch était une faveur spéciale pour nous, normalement les gens doivent payer pour avoir la chance d’y tremper leurs lèvres. On a même eu le temps de faire un sixième vignobles contrairement aux 5 offerts par le tour normalement. Une vraie journée royale oui!  Sans parler de la fromagerie et de la chocolaterie, bref ce fut une journée vraiment magnifique, on remercie chaleureusement Richard et Suzanne de nous y avoir emmené. 

Ensuite ils sont partis visiter Cairns et la Grande Barriere de Corail avant d’aller voir Uluru, ou Ayer’s Rock. Tant qu’à faire tout se voyagement pour venir nous voir, je les comprends de vouloir voir les principaux attraits du pays aussi!

Pendant ce temps, Claude, la cousine de Karo, devait venir en Australie directement de la Chine. La pauvre petite puce a été prise là-bas pendant un mois à attendre de se refaire faire ses papiers, car elle s’était fait voler son passeport et toutes ses cartes. Alors on ne savait pas trop quand elle allait arrivée.

Ça nous fait penser à l’épisode ou Benoit avait perdu son passeport en Bolivie… Je crois que je ne vous l’avais pas raconté sur le blog à ce moment-là. Vous comprendrez que je ne voulais pas inquiété les parents de Benoit ou de Karo! Pendant que nous étions en Bolivie, en descendant vers le désert de sel de Uyuni, nous nous étions arrêtes à Oruro pour faire un transfert de bus pour un train. Malheureusement, il n’y avait plus de place de disponible pour le train, il fallait attendre 2 jours avant de « peut-être » pouvoir en obtenir… alors nous avions décidé de retourner à la gare de bus et de faire le fameux trajet de 9h. Tout ça se passe 2 jours après s’être fait voler une caméra a La Paz et c’est cette journée que nous avions su que le Machu Pichu était devenu inaccessible à cause des inondations qui ont causé tant de dommages dans la région de Cusco. Bref, nous avons finalement atteint la petite ville crade de Uyuni vers 3h du matin, après avoir finalement trouvé un hôtel, crade aussi, ou s’héberger, on passe la routine habituelle d’entrer nos informations dans le cahier de l’hôtel. C’est en cherchant son passeport, pour donner le numéro, que Benoit se rend compte… qu’il ne l’a plus!!! S’ensuit une série de péripéties pendant lesquels Benoit ne dormira pas, et ou Karo se demandera bien si elle aime encore ce mec et qui inclut la recherche du taxi qu’ils ont pris pour trouver l’hôtel, la recherche de la compagnie de bus, pour trouver le même bus qu’ils avaient pour atteindre ce village merdique, le tout dans le but de trouver le dit passeport. Peine perdu. Benoit appelle donc à l’ambassade ou il fait annuler son passeport et le déclare perdu… La dame au téléphone lui demande si elle doit l’annuler sur-le-champ ou peut-être le lendemain matin première heure plutôt? Benoit y va pour le lendemain matin. Il se dit qu’il va fouiller l’autobus une dernière fois, c’est un optimiste ce Benoit! Complètement crevés, sans passeport, tout le monde se couche à 7h le soir. 2 heures plus tard on cogne à la porte, c’est la dame de l’hôtel, Benoit comprend qu’il doit la suivre. Quelle n’est pas sa surprise et sa joie quand il aperçoit dans le hall d’entrée un couple de Bolivien dont la femme tient un passeport canadien dans ses mains!!! À force de baragouinages, il finit par comprendre qu’en fait son passeport était tombé sur le plancher de la gare de bus d’Oruro! Le gentil couple de faire la tournée des compagnies de bus pour retrouver ce numéro de passeport, ou il était rendu. Pour ensuite faire le trajet de 9h! Oui 9h! Et pas d’une belle autoroute pavée non non! Et finalement rechercher l’hôtel ou ledit numéro de passeport serait enregistré. Évidemment ces gens attendaient une récompense et Benoit était plus que ravi de leur donner un billet de 100 bolivianos (20$ canadien peut-être?!?!) Il suffisait maintenant de faire annuler l’annulation par l’ambassade et tout est bien qui finit bien!

De retour à l’Australie maintenant! Claude n’a malheureusement pas eu cette chance, mais après 7 mois à parcourir l’Asie du sud-est, elle était finalement en sol « occidental ». En bons hôtes que nous sommes, nous l’avons accueilli avec un bon pâté chinois ben québécois! Karo était vraiment super contente de pouvoir passé beaucoup de temps entre cousine et de tout savoir des fabuleux voyages de Claude. Rien de mieux que de papoter tout en se promenant dans la belle ville de Sydney. Heureusement on ne se tanne pas de la voir! 

Le lendemain de son arrivée, c’était le retour de Richard et Suzanne! Alors à 5 dans l’appartement on peut facilement dire qu’on était à capacité maximale. Mais le tout s’est fait dans l’harmonie et la joie. Pendant que Claude est allé à Bondi voir des amis canadiens à elle, la petite famille s’est fait un succulent vin et fromage avec les magnifiques produits achetés durant le tour dans la Hunter Valley.

À l’occasion du festival de film de Sydney, nous avons décidé d’encourager les films québécois et nous sommes allés voir Monsieur Lazhar au State Theatre. Le film était présenté par le réalisateur, Philippe Falardeau lui-même!!! C’est un excellent film vraiment et sa réchauffe le cœur de voir un morceau de son pays comme ça à l’autre bout du monde. C’était vraiment super aussi de voir que le public australien a beaucoup aimé et que le film a gagné le prix du choix du public.

Par la suite Karo et Benoit se sont séparés pour passer du temps chacun avec leur famille. Benoit et ses parents sont allés visiter la Center Tower avant d’aller se promener dans le quartier de The Rocks et d’aller souper au restaurant. Les filles de leur cotés sont allé faire la costal walk de Bondi beach a Bronte beach avant de profiter d’une bonne bière sur une terrasse chauffée grâce a des réchauds au gaz. 

Et puis pendant que Richard et Suzanne profitaient de leurs derniers instants à Sydney, les filles sont allées faire une magnifique randonnée dans les Blue Mountains. Karo a amené Claude voir les superbes chutes de Wentworth Falls. Bien que les montagnes soient plus en altitude et qu’il y fait généralement plus froid qu’à Sydney, la journée a été simplement parfaite avec le soleil et le ciel bleu bien au rendez-vous.

Juste avant leur départ, les parents de Benoit ont amené les enfants au restaurant histoire de fêter leurs anniversaires en avance, car oui maintenant qu’ils sont de retour au Québec, Dieu seul sait quand ils se reverront! 

Et puis ça a été au tour de Claude de nous quitter. Après un dernier brunch entre cousines, elle est partie pour Melbourne ou elle travaillera pendant quelques mois, histoires de se faire des économies pour visiter l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Nous nous promettons d’aller la visiter autour du mois de septembre probablement!