Toronto, Canada

Après 1 an à l'autre bout de la planète, nous voici de retour dans notre pays natale. Le 17 novembre 2012, nous avons remis les pieds en sol canadien après plus d'un an d'absence, du moins dans le cas de Benoit. On se rappellera que Caroline l'avait rejoint après seulement 5 longs mois.

Une fois le road trip fini en Australie, les derniers adieux fait aux amis et un tour final à Circular Quay, il était temps de mettre fin à cette aventure australienne. Un gros merci chaleureux à Sharon et Gabe qui nous aurons reconduit à l’aéroport avec nos 3 valises pleines à craquer.  Une chance que l’employée d'Air Canada ne nous a pas chargé les surplus de poids, mais seulement le supplément de bagage. Le long voyage de retour s'est fait sans problème. Après une courte escale à Vancouver et une trentaine d'heures de voyagement nous étions à Toronto.

Retour au Canada certes, mais pas à la maison. Nos globe-trotteur seront à Toronto pour un an, durée de leur contrat respectif avec la compagnie d'effets visuels Mr. X. Tellement emballée d’engager Benoit et Caroline, la compagnie leur a même payé les billets d'avion de Sydney ainsi qu'un mois de loyer dans un appartement au centre-ville.

Alors, dès leur arrivée dans la plus grande ville du pays, ils se sont mis en quête d'un appartement à louer. Ils ont réussi à trouver la perle rare: un 3 1/2 entièrement meublé à moins de 30 minutes de marche de la job. La cerise sur le sundae? ils peuvent mettre la fin de leur contrat comme date de fin de bail. Si c'est pas parfait, je me demande ce qui le serait!

Donc suite à leur retour à Toronto, après avoir passé le temps des fêtés dans la famille à Montréal, ils ont pris possession de leur nouveau nid d'amour.

Vue du balcon

Rainbow Beach & Fraser Island

 Après notre arrêt a Byron Bay et ses alentours, nous sommes parti en direction de Rainbow Beach un peu plus au Nord. En passant rapidement sur la Gold Coast, un genre de Las Vegas en bord de mer, on a ensuite traverse la ville de Brisbane. Le but étant d'éviter la ville autant que possible pour se rendre sans perdre de temps au point le plus au nord de notre voyage. Mais a 15 minutes de l'entrée de la ville, un appel surprise de Jean-Yves nous a fait dévier de notre course. En effet, il était, avec Krys, a Brisbane au même moment! Nous avons donc bifurque un peu le temps d'aller manger un dessert vraiment cochon dans une chocolaterie, au grand plaisir des dames. Puis il a fallu se dire au revoir, ils nous restait encore un bon 3h de route avant d'atteindre notre destination.

Rainbow Beach porte bien son nom. En plus d'avoir une magnifique plage ou toutes les teintes entre le blanc et le noir en passant par l'ocre sont visibles et qui s'étire sur des kilomètres, la place offre le meilleur point d''entrée sur Fraser Island, une ile de sable tout a fait splendide (la plus grosse au monde) qui abrite les dingos les plus pure du pays.

'' Le dingo est un animal qui se rapproche énormément du chien. En fait, la raison pour laquelle les Dingos sont de moins en moins ''pure'' en Australie est parce qu'ils s'accouplent souvent avec les chiens. Sur l'ile de Fraser, ils n'ont jamais été en contact avec des chiens.''

Donc, de Rainbow Beach, Caroline et Benoit avaient prévu partir 3 jours en camping sur l'ile. Ils auront a payes seulement leur permis de camping qui se trouve a être 5$ par personne par nuit et se sauver des tours de 4x4 remplit de touristes. Pour avoir un permis de camping, ils n'ont qu'a aller a un site d'information touristique, donner leurs noms et la durée de leur séjour sur l'ile. Malheureusement, aussi intéressant et simple que notre plan peut sembler, nous devrons oublier (a contre cœur) notre séjour de camping sur Fraser. Lorsque nous sommes arrives au centre d'information, nous nous sommes fait dire que nous ne pourrions pas faire le trajet qu'ils avaient prévu. La raison étant que le risque de feu était beaucoup trop élevé pour que des gens puissent aller sur l'ile a pied. Seulement un sentier qui donne accès a un terrain de camping était ouvert et nous devrions aller a une autre ville un peu plus au nord pour prendre un traversier. Un fois au camping, nous devrions reprendre le même chemin pour revenir au traversier. Un peu moins intéressant. Avec cette nouvelle très décevante, nous avons décidés que le meilleur moyen de visiter l'ile de Fraser était de le faire via un tour offert par les nombreuses agences touristique du coin. Donc, le lendemain matin a 8h30, un autobus 4x4 venaient nous chercher pour visiter l'ile. Par chance, Cameron fut un excellent chauffeur et guide pour notre tour. Il nous a informé autant sur la végétation unique de l'ile que sur la culture aborigène qui habite toujours certains endroits de l'ile. En plus, juste comme nous approchions le ferry pour leur retour a Rainbow Beach, nous avons eut la chance de voir un de ces fameux dingo qui habite Fraser Island.

Malgré le fait que Caroline et Benoit n'aiment pas trop se mêler aux touristes et aiment mieux passer la ou personne, ou peu de gens, n'osent aller, ils ont bien aimes leur journée sur l'ile de Fraser.

Épave sur la berge de Fraser Island

Foret tropical de Fraser Island

Lac Mackenzie

Lac Mackenzie

Beautiful Byron

Le soleil chaud, les longues plages, les vagues et l'eau chaude. Si on devait décrire en quelques mots Byron Bay, ce sont les premiers qui nous viennent en tête. La place est rempli de surfers a la recherche de belle vague et d'alcool pas cher. 

 

Nous sommes resté au Arts Factory dans un parking de camper van. Pour 5$ par personne par nuit, nous avions accès a la cuisine, les douches, toilettes et internet avec des prises électriques pour recharger les batteries. Excellent deal quand on pense que les autres places offres les mêmes services pour 30$ par nuit!

Byron Bay est aussi la place rêvée pour apprendre a surfer. Avec ses nombreuses plages les unes a cotes des autres, ils y a toujours une place avec des vagues moins grosses, parfaites pour débutant. C'est alors que Caroline et Benoit on décidé de faire leur début sur des planches de surf. Je doit avouer qu'ils se sont débrouillés pas mal du tout pour seulement 4h de leçon. Ils ont réussit a se lever debout sur leurs planches pendant quelques seconde a multiples reprises. Malheureusement, Caroline a eu un petit accrochage avec un autre surfer qui lui a fait mal a la cheville et qui l'a empêché de profiter au max du 4h de cours mais rien de grave, ne vous inquiétez pas.

Après leur 3 nuits au Arts Factory a Byron Bay, ils ont reçu un message d'un de leur ami qui reste dans les environs pour les inviter a dormir chez lui. Ils ont acceptés l'offre avec plaisir et nous sommes parti aussitôt a Mullumbimby a environ 20 minute de Byron Bay. La maison de Simon et Nikki est tout simplement magnifique! Située un peu dans les terres sur la façade d'une colline, la place nous donne une vue spectaculaire sur les terres et la mer et au loin, on peu même y voir Byron Bay.

Vraiment une belle place a voir si vous visitez l'Australie.

 

Ce n'est qu'un aurevoir Sydney!

Vendredi 19 octobre, dereniere journee de travail a Benoit chez Animal Logic. Selon Benoit, ce fut, de loin la meilleure compagnie qu'il ait travaille depuis qu'il est dans le domaine de l'animation 3D. C'est avec beaucoup de peine qu'il dit au revoir a ses collegues de travail mais en leurs promettant de revenir tres bientot. Deniere journee de travail = 1 mois de vacance en road trip a travers l'Australie. Nous partirons donc en Campervan de Sydney et passerons les 4 prochaines semaines en road trip a traver la cote Est.

Qui dit Campervan, dit conduite a gauche et qui dit conduite a gauche dit Benoit et Caroline tres nerveux de leur premiere experience sur les routes de l'Australie. C'est donc samedi matin le 20 octobre qu'ils passeront chez “Jucy” (le dealer de camper) pour passer chercher Betsy (leur camper) et Germaine (leur GPS) pour le debut d'une aventure. Les premiers kilometres pour se rendre a l'appartement se passent tres bien. Betsy semble en bonne forme et Germaine semble savoir ou aller. Arrive ensuite le VRAI depart. Une fois Betsy remplit avec nos sacs, nous voila parti pour l'aventure. Nous demandons a Germaine de nous mener a notre premier arret qui se trouve a etre un petit village a quelques heures au nord de Sydney nomme Dungog. Les premiers moments se passent assez bien... Jusqu'a ce que Germaine nous fasse quelques episodes de crise tantrum. Soudainement, alors que nous avions besoin de savoir ou aller au milieu d'une autoroute a 4 voies, Germaine decide qu'elle aime mieux regarder le paysage pour quelques minutes... Pauvre Caroline qui a eut droit a une mini crise de la part de Benoit (plutot nerveux au volant de Betsy) mais qui en fait, etait dirige vers Germaine qui elle, etait toujours a admirer le Harbour Bridge quelques kilometres plus tot.

Premier arret: Dungog

Le petit village de Dungog n'est pas tres interessant en tant que tel. Il ne compte que 1500 habitants et est situe dans les terres a l'ouest de Newcastle (une ville au large du Pacifique) Alors pourquoi Dungog? La reponse est simple: samedi le 20 octobre, le groupe Mumford & Sons se trouvait a jouer un concert en plein air dans se village. Les billets, qui etaient en vente quelque mois avant l'evenement n'ont prit que quelques heures pour etre tous vendus. Et Benoit & Caroline ont reussit a mettre la main sur une paire de billets. Au total, plus de 12 000 personnes se sont presentes au spectacle offert par le groupe. Oui oui, 12 000 personnes; C'est presque 10x le nombre de personnes habitant le village de Dungog... C'est sans surprise que les gens de Dungog etaient tres surpris de l'empleur de l'evenement et de la soudaine popularite de leur village pour une courte fin de semaine.

Le spectacle fut un succes monstre. Le groupe Mumford & Sons nous avaient prepare une journee complete de festivites commencant a 13h avec divers groupes tous aussi bons les uns que les autres pour ensuite terminer en beaute avec Mumford & Sons.

Bref, une journee parfaite avec un beau soleil et de la bonne musique.

Notre premiere nuit a ete passee dans le parking de la station de train de Dungog a l'ecart des festivites et des abus d'alcool. Pas trop certain de la legalite de notre plan, on a ete rassure par le gentil ami du centre d'information qui nous a promis de le dire a personne.

Prochain message, de Dungog a Byron Bay. A suivre...

Phineas

Betsy, notre Camper avec Caroline & moi bien installe pour le voyage

Benoit au Spectacle de Gentlemen of the Road

Gentlemen of the Road

Melbourne l'artiste!

Pendant la longue fin de semaine de la fête du travail, nous sommes allés visité la belle ville de Melbourne. C'était un gros week-end pour la capitale de l'état de Victoria puisque c'était la grande final de L'AFL (ou Aussie Rules) et les billets d'avion étaient très cher. On a donc décidé d'économiser en partant le vendredi soir de Sydney et de revenir le mardi matin, juste à temps pour que Benoit puisse aller travailler. C'était plutôt épuisant comme plan, mais ca aura bien valut la peine.

Claude, la cousine de Caroline que nous avons hébergé en juin dernier nous a rendu la pareille en nous laissant dormir dans son salon pour 4 nuits. Elle nous attendait à la station de Southern Cross qui est l'équivalent de notre Central station à Sydney, à 2 minutes de son appartement. On est arrive avec une heure retard a Melbourne, soit vers 10h30, à cause d'un orage qui nous aura donne un vol plutot incomfortable.

Samedi matin, apres un bon brunch offert par la chef ultime! Claure evidemment, elle nous a trimballe dans la ville pour nous montrer les principaux quartiers de Melbourne. On a vu le Web Bridge, les Docklands, Federation Square et la fameuse station de Flynders St. Vers 2h on s'est arrete au pub The elephant and the wheelbarel pour regarder confortablement la finale de l'AFL opposant le Hawks de Hawthornes et les Swans de Sydney. Philippe et Evelyne qui etait par hasard dans la cite en meme temps que nous sont venus nous rejoindre juste a temps pour le match. Malheureusement Claude a du nous quitter avant la fin puisqu'elle devait aller travailler. C'est dommage car la fin du match a ete vraiment serrer. Mais les Swans en sont sorti vainqueurs a la grande jois de Karo et Benoit. On a tous fini la soiree allegrement en allant souper dans un bon petit restaurant italien. Finalement, on s'est separer de Philippe et Evelyne a contrecoeur... mai ils devaient continuer leur chemin. Tant pis! Qui sait? Peut-etre qu'on les recroisera avant notre depart de l'Australie! ;)

Dimanche, on a decide d'aller bruncher dans le quartier de St-Kilda. A 20 minutes environ du centre-ville, c'est un quartier plutot charmant avec plein de petits kiosques d'artisanat, le Luna Parc (un parc d'attraction identique a celui de Sydney) et un petite plage coquette. Apres avoir marcher de long en large la plage, on s'est diriger vers Brighton Beach. C'est la qu'il y a les fameuses petites cabanes de toutes les couleurs. C'etait vraiment mignon! Et tres agreable comme marche. Puis c'etait le temps de retourner au centre-ville. Claude est alle travailler pendant que Karo et Benoit on passer une soiree en tete-a-tete a decouvrir Melbourne. Ils ont trouver un bar au hasard d'une ruelle, puis on manger un entree de Dumpling dans LE restaurant ultime du Chinatown. Puis ils ont trouver un resto chinois bon et pas cher pour souper avant d'aller prendre un chocolat chaud/dessert dans Federation Square. Un soiree bien remplie quoi!

Lundi, pour notre derniere journee, on a decide de faire ca en grand! Comme Claude avait une journee de conge et que sont amie Nadia travaille dans une agence de voyage, nous sommes alles faire une excursion a Philipp Island a rabais. La journee a debute vers 11h et on s'est tout de suite dirige vers la reserve animale de Maru. On a pu y nourrir des wallabys et des kangourous sans oublier de les flatter evidemment. On a ensuite rejoint l'ile en tant que tel ou on a vu une magnifique plage suivi par une mini-randonnee aux Nobbies. Apres un souper rapide, on a ete sur le site de la parade des pingouins, qui etait le clou du spectacle. Tout les jours, a la tombe de la nuit, des centaines (si on est chanceux ;) ) de pingouins sortent de l'eau et traverse la plage pour rejoindre leur nid. Cette sorte de pingouins mesurent a peine 30 cm de haut. Ils sont tellement mignons! C'etait vraiment impressionnant de les voir arriver par groupe de 10 ou 15 et de les entendre se crier apres pour... je ne sais quelle raison en fait. Une fois qu'on a ete rassasie il a fallut refaire les 2h de route pour rejoindre Melbourne. Pour feter notre depart, Claude nous a emmene prendre un verre dans le quartier de Fitzroy. C'est un quartier vraiment charmant, malgre le manque d'ambiance du au fait qu'on etait que lundi soir. Evidemment le quartier est rempli de graffitis tous plus beaux les uns que les autres (comme le reste de la ville d'ailleurs) et la rue est jalonnee de bars grunges super creatifs tout en etant decontracte. On a tente de revenir relativement tot, puisqu'on avait un vol a prendre a 5h du matin... sans succes...

Oh well!!! on fera notre mardi avec seulement 3h de sommeil dans le corps ;)

bar surprise dans une ruelle de Melbourne

Brighton beach

un des nombreux graffitis de la ville

Flynders station

le Web Bridge

Phillip Island

les Whitsundays, ou un paradis sur terre

Pour l'anniversaire de Caroline, quelle coïncidence intéressante, Benoit et Caroline se sont booké une petite escapade de 5 jours dans les Whitsundays. Ça se trouve à être un archipel de 74 iles qui font partie de la grande barrière de corail, au nord de Brisbane. Il a donc fallu prendre l’avion jusqu’à Hamilton Island. L’ile compte plusieurs riches marinas et resorts et un aéroport… d’une seule piste et 3 gates! On n’a pas perdu grand temps à cet endroit-là pour prendre directement un ferry jusqu’à Airlie Beach. Après une cinquantaine de minutes de bateau au milieu de ces iles splendides, on est arrivé à Abel Point, la marina la plus près de l’hostel ou on se dirigeait.
La ville n’est pas bien grande, on a rapidement localisé le Base (notre hostel) avant de trouver le kiosque de notre agence. Sous l’avis judicieux d’Evelyne, Caroline avait trouvé un tour en catamaran de 3 jours 2 nuits pour visiter les plus beaux sites de l’archipel. Comble de chance, l’agence offrait une super promotion : à la réservation d’un tour, on avait 2 nuits gratuites en dortoir au Base de Airlie Beach. C’était juste parfait!
Alors après avoir fait le check in pour l’excursion du lendemain et a l’hostel, on a juste tranquillement profité de la chaleur confortable du nord. De toute façon, il n’y a pas grand-chose à faire dans cette ville… a part faire la fête dans les différents bars ou pubs. D’ailleurs, dans notre dortoir de 5, il y avait 2 italiens qui en ont bien profite, eux, de l’alcool du moins! Ils sont rentre à une heure pas possible, se sont littéralement effondre sur leur lit respectif pour ensuite ronfler de façon horrible toute la nuit! N’en pouvant plus Benoit est même allé finir la  nuit dans un hamac, a la belle étoile.
Heureusement ce n’était qu’une nuit et sur le bateau on sera plus chanceux avec nos 12 colocs de bateau. On est donc parti à bord du Adventurer vers 2h de l’après-midi. On a dû patienter un peu, du a un problème mécanique qui faisait quelque chose de… mécanique… selon notre guide. Ca s’avèrera a être un problème de toilette qui éventuellement bloquera complètement durant le séjour. Dieu merci il y en avait 2 à bord!
Bref, étant donné ce léger retard, on n’a pas pu faire de snorkeling le premier soir, mais on a quand même eu la chance de voir une maman baleine et son petit sauter à cœur joie dans les eaux chaudes. On a aussi fait la course avec 3 dauphins coquins. Ainsi qu’admirer un magnifique couché de soleil avant de jeter l’ancre pour la nuit.
Le lendemain au programme : petite randonne pour traverser une ile inconnue avant d’aboutir à Whiteheaven Beach, qui porte très bien son nom. Le tout suivi de 2 sites de plongée. Les coraux et les poissons étaient de toute beauté! Ceci dit, avec le ciel qui s’était couvert, c’était plutôt frisquet dans l’eau. Et comble de malheur, Benoit a eu un vilain rhume qui l’empêchait de bien respirer dans le tuba. Mais pour le consoler, un requin-marteau de 3 mètres est venu longe la coque du navire.
Le dernier matin à bord du bateau, on se réveillait au bord du 3^e et dernier site de plongée. Benoit n’y est pas allé et Caroline non plus. Elle a plutôt fait du stand-up paddling. Vous verrez les photos plus bas, ça explique mieux que des mots. Déjà, c’était le retour à la marina d’Airlie Beach. Pour fêter notre dernière soirée tous ensembles, et parce qu’il y avait un deal a Down Under Bar offert par notre bateau, on s’est presque tous retrouver là pour souper et prendre un verre. Il s’est avérer qu’on a eu 4 pichets gratuits et quand on a gagné le quizz la soirée qui était 50$ d’alcool, je peux vous dire que tout le monde avait eu son comptant. Comme l’expérience en dortoir n’avait pas été convaincante la première fois, Benoit a upgradé pour une chambre privée.
C’était donc déjà la fin de cette magique escapade au milieu d’un vrai paradis sur terre… ou mer!

Airlie Beach

Le Stand up Paddle Board a Caroline

Benoit qui dort dans le hamac

Baleine a bosse qui s'amuse

La course de daulphins

Mon duo d'amoureux

White Heaven Beach

All Blacks vs, Wallabies

Passer en Australie sans être aller voir un match de Rugby, c'est comme aller au Québec sans manger de la poutine. Ça ne se fait pas!! Alors samedi soir nous avions rendez-vous avec des amis pour aller voir un match de Rugby opposant les Wallabies de l'Australie contre l'équipe mythique de la Nouvelle Zélande, les All Blacks. Inutile de vous dire que la partie était enlevante malgré les connaissances limitées des règles de jeux. Benoit prenait pour les Wallabies et Caroline pour les All Blacks et c’est Caroline qui a misée juste. Victoire de l’équipe Néo-Zélandaise 27 a 19. 

Voici le match en photo.

L'excitation se fait sentir

La fameuse danse du AKA des All Blacks

76 788 personnes dans le stade. Ca fait beaucoup de litres de bieres

Benoit - Wallabies & Caroline - All Blacks

Xavier - All Blacks aussi

Eh c'est parti!